Ancienne Bibliothèque, Alte Bibilothek

L'Alte Bibliothek, bâtiment baroque construit par Georg Friedrich Boumann entre 1775 et 1780, fut conçu pour abriter les ouvrages de Frédéric Le Grand.

Le Forum Fredericianum

L'Ancienne Bibliothèque occupe l'emplacement initialement destiné à accueillir l'Académie de Frédéric Le Grand. La bibliothèque du Stadtschloss devenue trop petite ne pouvait plus abriter l'ensemble des ouvrages des souverains prussiens. Frédéric II décida de remanier son projet initial de Forum Fredericianum, et revit ses prétentions à la baisse. Il substitua donc l'Académie à une nouvelle bibliothèque.

Un édifice inspiré de la Hofburg de Vienne

L'architecte s'est inspiré d'un des plans que dessinna - 50 ans plus tôt - Joseph Emmanuel Fischer von Erlach pour l'une des façades de la Hofburg de Vienne. La forme renflée de l'Ancienne Bibliothèque lui valut le surnom de Commode par les Berlinois. Il convient cependant de remarquer le dynamisme que dégage la façade, rythmée par ses trois avant-corps, ainsi que l'alternance de colonnes et pilastres corinthiens au premier étage.

Une affectation universitaire depuis 1910

A partir de 1910, l'Ancienne Bibliothèque servit d'annexe à l'Université de Humboldt, où Lénine, parmi d'autres, y consulta des ouvrages.

Reconstruction et restauration depuis 1945

Au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, l'édifice sérieusement touché par les derniers combats ne fut reconstruit qu'en 1969. La rénovation est fidèle pour l'extérieur, tandis que l'intérieur est de facture moderne.